Знайдено найбільшого динозавра у світі
Найбільший з відомих ученим динозавр (і взагалі найбільша тварина суші) важив 69 тонн і мешкав близько 100 мільйонів років тому. Новий вид титанозаврів, Patagotitan mayorum, описаний у журналі Proceedings of the Royal Society B.
Останки динозавра першим виявив пастух Ауреліо Ернандес на патагонському ранчо Ла Флеха 2012 року. Господар ранчо покликав туди палеонтологів, і через 18 місяців вони витягли із землі всі кістки – як виявилося, шести особин. Знахідка так вразила вчених Національної дослідницької ради (Аргентина), що вони віддали один скелет Американському музею природничої історії, де його було виставлено 2016 року, коли новий вид навіть ще не отримав назви. Тільки зараз його назвали Patagotitan mayorum – на честь Патагонії, грецьких титанів і сімейства господаря ранчо.
Аналіз кісток показав, що особини загинули, ще не досягнувши свого максимального зросту. Однак навіть тоді патаготитани досягали 15 метрів у висоту і важили близько 70 тонн. Усі шість особин були витягнуті з трьох геологічних шарів: імовірно, річ у тім, що вони всі померли біля озера, куди вони та інші травоїдні ящери приходили на водопій. Можливо, у періоди посух озеро висихало, і динозаври вмирали біля його берегів від спраги. Їхні рештки приходили поїдати ящери-падальщики, втоптуючи кістки своїх жертв глибоко в глину, що й сприяло фосилізації.
Порівняння кісток цього ящера і споріднених йому видів, інших гігантських титанозаврів Патагонії (аргентинозавра, пуертазавра, нотоколосса) вказує на те, що вони належали до однієї і тієї ж клади (групи організмів). Найімовірніше, такий екстремальний гігантизм під час еволюції виник тільки один раз. Усі колосальні титанозаври жили тільки в проміжку 113-83 млн років тому, на півдні сучасної Південної Америки. Ймовірно, довгі шиї та хвости цих ящерів допомагали їм витримувати незвично спекотну температуру, характерну для того періоду.
