Воду було виявлено в атмосфері екзопланети Беллерофонт.

Астрономи виявили молекули води в атмосфері екзопланети Bellerofont (51 Pegasi b). Ця планета обертається навколо зірки, схожої на наше Сонце, але вона не схожа на Землю.

Pegasi 51 b також називають Bellerofont або Dimidium. На орбіті зірки 51 Пегас, який зі свого боку називається Гельвеція і знаходиться в сузір’ї Пегаса. Беллерофон знаходиться на відстані близько 51 світлового року від Землі. Цю планету було відкрито 1995 року.

Pegasi 51 b був класифікований як гарячий Юпітер – це клас планет, орбіта яких дуже близька до батьківської зірки. Беллерофонт обертається навколо Гельвеція протягом 4,23 дня на відстані менше 58 мільйонів кілометрів. Маса Димидіума приблизно в 150 разів більша за масу Землі.

Температура поверхні планети сягає двох тисяч градусів за Цельсієм. Як і з Місяцем, одна половина Беллерофона завжди освітлена, а інша оповита вічною темрявою. У це важко повірити, але, незважаючи на інтенсивні сонячні вітри, викликані близькістю зірки, у Pegasi 51b є атмосфера.

Дослідники під керівництвом Джейн Біркбі пильно спостерігали за цією системою за допомогою спектрографа CRIRES (інфрачервоний інфрачервоний спектрограф із високою роздільною здатністю), що розташований у Чилі на дуже великому телескопі (VLT). Астрономам вдалося отримати 42 спектри, в яких вони спостерігали зміни променевої швидкості пов’язаних із водою структур в атмосфері планети на денному боці.

Исследователи, анализирующие спектры, также искали структуры газовых молекул, связанных с кислородом и углеродом, в первую очередь с углекислым газом и метаном. – Полученные нами спектры имеют молекулярные особенности, наиболее подходящие для воды. Исследователи написали, что мы не наблюдали значительного уровня метана или углекислого газа.

Наблюдения астрономов проливают новый свет на природу атмосферы экзопланеты. Обнаружение линий поглощения воды в атмосфере Pegasi 51b дает ценную информацию о природе этой планетарной системы.